“虚以委蛇”是一个很常用的成语，意思是敷衍塞责，随意应对。

这一四字成语源于《庄子》，原小故事也非常简单，说东汉时道教的意味着角色壶子和一个女巫大战。这一女巫叫季咸，十分强大，随意看一个人就了解他的死生存亡，福祸寿夭，是凶是吉，这类人变幻莫测，似神又似鬼，因此大家都很担心见到他，听闻季咸来啦，大家都四散而逃。

《庄子》

而壶子却偏要不信，他想和季咸零距离交锋一下，就跟学员例子说：你来把季咸喊来，使他看看我还能活几日。

季咸来啦，看了壶子，就跟例子说：你师傅只有活十天了。

例子很难过，终究季咸是占卦高手 ，从未错过了。例子哭着跟壶子说：他说道您仅有十天了。

壶子淡淡笑道：没事儿，你明日再叫他讨论一下我。

第二天季咸又看来壶子，看了后跟例子说：你教师运势非常好，遇到了我，我能让你教师复活了。

例子把喜讯告知壶子，壶子淡淡笑道：你再叫他来。

第三天季咸来了，還是看壶子，但这次季咸全都看不出。第四天，壶子又把季咸叫看来，結果这次季咸立即被壶子给吓退了。

例子很好奇，就问壶子：为何季咸可以把任何人吓退，而老师你可以把季咸吓退？

壶子说：没啥。人全是以自身比较有限的专业知识来揣摩天地万物。季咸他只不过是了解的物品多一点，凡人找他算命，都在所难免把自己的心相写在脸相上，因此季咸看谁都很准。可是我呢，我跟他虚以委蛇，因此他不明白我。如今他害怕再像之前那麼嚣张了。

季咸被壶子吓退

这就是“虚以委蛇”的历史典故出處，本来是反面的含意，就是灵活应变，沿着另一方的构思来应对他。但如今用的确是引伸出的负面信息的含意，便是敷衍塞责，随意应对。

这一四字成语最有趣的地区是这一“蛇”字，这本来是个she，为何偏要需读yi呢？

实际上都没有为何，它是一个古音的持续。“蛇”古时候便是一个常见的多音字组词，宋代最知名的发音字典《广韵》里说，当“蛇”这个字表明那类脊椎动物的情况下，入读原声，当“蛇”表明“坎坷根据”时，字读音为弋支切，同“移”。

特殊含意有特殊字读音，这类状况在中国汉字里很普遍，如同“单”，绝大多数情况下读dan，但当姓的情况下就需要读shan，指匈奴单于的情况下读chan。再例如“乐”，表明开心的情况下读le，表明歌曲的情况下读yue。

“委蛇”有很多事例。《古诗十九首》里有句诗：“东城高且长，委蛇自相属”，说的是古城墙坎坷蜿蜒曲折，入读wei yi。

明代有一本很有趣的笑话集，叫《雅谑》，讲过一个欧阳修的小故事。欧阳修有一个盆友叫刘原父，两人常常拌嘴吐槽。刘原父晚年时期娶媳妇，欧阳修就吐槽他惠州房产网耕不上地，刘原父就找机遇还击欧阳修。刘原父带欧阳修的侄子念书，读到《毛诗》里“委蛇委蛇”这句话时，对他说这一“蛇”字读yi。第二天这名小孩子走在路上识人耍蛇，很晚才进家，大伙儿就问起如何回家很晚。小孩子说：“刚刚走在路上看到有些人弄姨，先弄了姨妈，又弄了小姨子，因此回家得晚。”

一群人开怀大笑。这名小孩子的姨妈和小姨全是欧阳修的老婆，欧阳修先娶亲姐姐为妻，之后亲姐姐病逝，又娶了亲妹妹为妻。这个故事有点儿小污，刘原父大仇得报，开怀大笑。这一有趣的短故事还可以证实，古时候“蛇”在‘委蛇“这个词里入读yi。