"空手套白狼"在今天是一个贬义词，比喻那些不做任何投资到处行骗的骗子所用的欺骗手段。

"空手套白狼"这个俗语一度在中国非常流行，大约在改革开放刚刚开始的时候，第一批抢先下海的商人大都就是用这种手段挖到第一桶金的，所谓"皮包公司"和"空手套白狼"是一个意思。"白狼"当然是不多见的狼了，稀少也就珍贵，表明"收获"很大。当然这么大的"收获"或利益，风险也是不小的，毕竟是在没有武器的情况下抓到了一只大白狼，如果不是艺高人胆大，估计就被大白狼给吃了。所以从这个意义上讲，这个词无论怎么看也应该是一个好词，是一个和"武松景阳冈上空手打死老虎"一样值得歌颂的英雄行为。而且好像比"武松打虎"表现出了更多的足智多谋的一面，应该是知识年代大家推崇的榜样才对啊!

"空手套白狼"这个词用在商业战场上，大概意思是说:一个人以很小的付出(或是暗指没有付出)而取得了很大的回报。这是投资回报最大化的表现，是好事啊?所以这也就是为什么大家私下拿这个词当褒义词用得多。好比借鸡生蛋，意思是借别人的鸡，生下蛋后蛋归自己，然后孵化出小鸡，等小鸡长大后就可以生蛋，在有更多的鸡。比喻义:用别人的财富来为自己创造财富，而自己却没有一点投资。

典故由来：
据《国语·周语》记载:周穆王征伐犬戎，得到了四头白狼、四头白鹿，非常高兴地凯旋了。可见白狼是祥瑞的征兆，每个得到它的国君都认为自己的道德高尚，获得了白狼的青睐。"空手套白狼"因此也就成为一句褒奖之语，褒奖那些能够空手把祥瑞象征的白狼套住的有道国君和勇士。可是没想到演变到如今，这一俗语居然成了一个贬义词，成了骗子实施诈骗手段的同义词，真是令人浩叹!