《童年》的主要内容是作者3岁时父亲病故，母亲带他随外婆回到娘家，外公是个自私贪婪而专横的小业主，残酷剥削雇工放高利贷，但资本主义在俄国的发展断了他的发财梦，最后破产潦倒。母亲改嫁后也贫困而死，11岁时被外公赶出家门，到“人间”去自谋生路。

《童年》取材于作家的自身经历，然而它又不是作家早年生活的简单再现。它一内方面真实描写了阿容廖沙的成长过程和他的所见所闻，大量运用翔实材料；同时，又运用典型化的手法，努力挖掘生活中具有典型意义的材料，并对它们进行提炼加工，使之能够反映生活的本质。

在《童年》中，人物已不再是单纯的个人，而成为某一类人的代表；外祖父的家已不是一个一般的家庭，而是旧俄时代由沉重的劳动、家长制手工业生产关系和无聊的生活造就的小市民社会的缩影。正如作者白己所言：“我不是在讲我白己，而是在讲那令人窒息的充满可怕景象的狭小天地。

在这儿，普通的俄国人曾生活过，而且现在还在生活着。”同时在“充满种种畜生般的坏事的土壤上胜利地生长着鲜明、健康、富有创造性的东西”，即人民的美好品质，他们的智慧和创造精神，它能“唤起我们一种难以摧毁的希望，那就是光明的、人道的生活必然复生。

玛克西姆·高尔基，原名阿列克赛·马克西姆维奇·别什可夫，前苏联作家、诗人、评论家、政论家、学者。1868年3月16日生于下诺夫哥罗德的一个木工家庭。是社会主义现实主义文学奠基人，无产阶级艺术最伟大的代表者、无产阶级革命文学导师、苏联文学的创始人之一。

高尔基的文学创作起步于浪漫主义，创作中处处洋溢着对积极人生态度的赞美，向往唤醒人民群众创造新生活的激情，唤起人对自己作为人的自豪感，鄙视怜悯与恩赐。《童年》是高尔基自传体小说三部曲中的第一部，其他两部是《在人间》、《我的大学》。